Los sasánidas produjeron la moneda antigua más consistente artísticamente y más informativa históricamente: dracmas de plata finos y anchos con la corona del rey en el anverso y un altar de fuego zoroástrico en el reverso.
Las monedas sasánidas son los dracmas de plata, raros dinares de oro y piezas de cobre del último imperio persa preislámico (224-651 d.C.): cospas anchas y delgadas que muestran al rey con una corona distintiva en el anverso y un altar de fuego con dos asistentes en el reverso, con leyendas en persa medio (pahlavi) y, a partir del siglo VI, una marca de ceca y fecha de reinado.
| Período | 224-651 d.C. |
|---|---|
| Moneda estándar | Dracma de plata, ~4.0-4.2 g |
| Anverso | Busto coronado a la derecha, leyenda en pahlavi |
| Reverso | Altar de fuego con dos asistentes |
| Datación | Año de reinado + abreviatura de ceca (desde Kavad I en adelante) |
| Valor típico | Los dracmas comunes desgastados son económicos; los dinares de oro son raros |
La moneda sasánida por excelencia es el dracma de plata. Es inusualmente ancho y delgado para una pieza de plata antigua —a menudo de 28-32 mm de diámetro pero solo unos 4 g de peso— por lo que las grietas en el canto y las pequeñas mellas son normales y no evidencian falsificación.
El anverso siempre lleva el busto del rey a la derecha con su corona personal, rodeado por una leyenda en pahlavi que lo nombra como el rey de reyes divino adorador de Mazda. El reverso muestra un altar de fuego zoroástrico flanqueado por dos asistentes, a veces con un pequeño busto real en las llamas.
Los dinares de oro siguen los mismos diseños y son genuinamente raros; el cobre y el billón se acuñaron para uso local y sobreviven en peor estado de conservación.
La atribución sasánida se realiza por el tipo de corona antes que por la leyenda. Ardashir I lleva un gorro con korymbos; Shapur I añade una corona mural almenada; Bahram II aparece con su reina y príncipe; Peroz I lleva una corona de doble ala; Kavad I y Khosrow I usan coronas aladas con ornamentación distintiva; Khosrow II añade un borde exterior doble con crecientes y estrellas.
Este sistema existe porque la leyenda en pahlavi suele estar desgastada o fuera del cospel. Aprender seis o siete coronas cubre la gran mayoría de las monedas del mercado.
Desde Kavad I (488-531) el reverso lleva un año de reinado en el campo izquierdo y una abreviatura de ceca en el derecho. Sume el año de reinado al año de ascensión del rey para obtener la fecha d.C. —un dracma de Khosrow I marcado con el año 30 se acuñó en 560/561 d.C.
Las abreviaturas de ceca comunes incluyen WYHC (Veh-Ardashir, cerca de Ctesifón), BBA (la ceca itinerante de la corte), AW (Ahvaz), ST (Istajr), AT (Adurbadagan), BYS (Bishapur), GD (Gay/Isfahán) y ML (Marw). La colección por ceca y año es la razón por la que esta serie es tan popular: casi cada moneda puede situarse en un año y una ciudad.
Los dracmas desgastados de Khosrow I, Khosrow II y Peroz I están entre las plata antiguas más económicas disponibles porque sobreviven por decenas de miles. Las primeras emisiones (Ardashir I, Shapur I), cecas escasas, cospeles completos sin recortar con bordes íntegros y el oro llevan premios.
Las falsificaciones fundidas muestran una superficie suave y granulada, bordes de letras redondeados y una costilla en el canto; las falsificaciones acuñadas usualmente fallan en el peso o en una corona que no coincide con ningún tipo publicado. Dado que las monedas genuinas son económicas, comprar a un comerciante especializado es la protección más simple.
Tras la conquista árabe el dracma no desapareció: las emisiones árabe-sasánidas mantuvieron el mismo busto coronado y altar de fuego durante décadas, añadiendo breves frases en árabe como bismillah en el margen. La ruptura llega con la reforma de Abd al-Malik en 696-697 d.C., cuando los dírhams islámicos puramente epigráficos reemplazaron completamente la imaginería.
Cada rey llevaba una corona única — una huella numismática. La tipología de Göbl y la Sylloge Nummorum Sasanidarum de Schindel siguen siendo canónicas.
Tras Peroz I (459–484), las dracmas se fechan por año de reinado y firma de ceca (abreviatura de tres letras), lo que permite un control cronológico preciso.
Las dracmas sasánidas continuaron siendo imitadas por los gobernadores árabe-sasánidas durante más de 50 años tras la conquista.
Ardashir I (fundador)
AnversoBusto con corona korymbos; leyenda pahlavi 'Adorador de Mazda, el divino Ardashir, Rey de Reyes de Irán'.
ReversoAltar de fuego sin asistentes.
Fundador de la dinastía tras derrotar a Artabano IV.
Sapor I
AnversoCorona mural con korymbos.
ReversoAltar de fuego con dos asistentes.
Derrotó a tres emperadores romanos, incluido Valeriano (capturado en 260 d. C.).
Cosroes I
AnversoBusto con corona alada elaborada.
ReversoAltar de fuego con dos asistentes, año de reinado y ceca.
Reformador monetario; estandarizó el peso y la pureza del dracma. Producción masiva.
Cosroes II
AnversoBusto coronado dentro de doble orla, con crecientes y estrellas.
ReversoAltar del fuego con asistentes, año y ceca.
La moneda sasánida más común; se acuñó en enormes cantidades durante su reinado de 38 años.
Bahram V (Bahram Gur)
AnversoBusto coronado con crecientes y estrellas; corona alada de Bahram V.
ReversoAltar del fuego con dos asistentes.
Héroe de la épica persa — celebrado en el Sahname de Ferdowsi y en el 'Haft Peykar' de Nezami. Los dinares de oro son raros; las cecas orientales (Sind) abastecían el comercio con la India.
Peroz I
AnversoBusto con tercera corona (alas + creciente + globo); la leyenda menciona a Peroz.
ReversoAltar del fuego con asistentes; firma de ceca y año de reinado — primeras dracmas sasánidas fechadas.
Las guerras de Peroz contra los heftalitas quebraron el imperio y murió en batalla en 484. Desde su reinado, la ceca y el año en las dracmas sasánidas permiten una datación precisa.
Kavad I
AnversoBusto con corona de creciente y globo; leyenda pahlavi.
ReversoAltar del fuego con asistentes, ceca y año de reinado.
Las reformas de Kavad allanaron el camino para Cosroes I. Su apoyo al movimiento radical mazdakita marca uno de los episodios más dramáticos del Irán tardoantiguo.
Yazdegerd III (último sasánida)
AnversoBusto juvenil imberbe, corona mural.
ReversoAltar del fuego; datación por la era de Yazdegerd (EY).
Muerto en Merv. Sus monedas continuaron acuñándose póstumamente en la serie árabe-sasánida.
Sapor I
AnversoBusto coronado de Sapor I a la derecha, con corona mural, korymbos y pendiente; leyenda pahlavi 'Sapor, adorador de Mazda, Rey de Reyes de Irán'.
ReversoAltar del fuego flanqueado por dos asistentes reales.
Los dinares de oro sasánidas eran comparativamente raros; se usaban como regalos diplomáticos y para el comercio de alto valor con Roma y la India. Las emisiones áureas de Sapor I celebran sus triunfos sobre tres emperadores romanos — el más famoso, la captura de Valeriano en 260 d. C.
Bahram II
AnversoGrupo familiar: Bahram II con la reina y el príncipe heredero de frente — un rasgo dinástico único en la numismática sasánida.
ReversoAltar del fuego con dos asistentes.
Las monedas de Bahram II son excepcionales en la numismática sasánida por mostrar a la familia real junta — una respuesta propagandística al desafío religioso del maniqueísmo, suprimido brutalmente bajo su predecesor Bahram I.
Sapor III
AnversoBusto coronado a la derecha con la distintiva corona de globo y gorro; leyenda pahlavi.
ReversoAltar del fuego con asistentes; firma de ceca.
Sapor III concluyó la larga partición de Armenia con Roma (387 d. C.), dividiéndola en esferas persa y romana. Sus emisiones de oro son mucho más raras que las de plata y probablemente tuvieron carácter conmemorativo o diplomático.
Bahram Chobin (usurpador)
AnversoBusto con la corona de Bahram Chobin, año de reinado 1 — una rara supervivencia de una emisión de usurpador.
ReversoAltar del fuego con asistentes; firma de ceca de Susa.
General sasánida del clan Mihran que arrebató brevemente el trono a Cosroes II — el único no sasánida en gobernar Irán entre Ardacher I y la conquista árabe. Cosroes II recuperó el trono con ayuda bizantina; las monedas de Bahram Chobin se acuñaron apenas durante un año.