Darío I (522–486 a. C.) reformó la moneda imperial, emitiendo el dárico de oro y el siclo de plata. Con el rey arquero en carrera o de rodillas, se cuentan entre las monedas antiguas más icónicas.
Las monedas aqueménidas son los dáricos de oro y los siglos de plata del imperio persa (c. 515–330 a.C.), acuñadas principalmente en Sardes y que muestran al Gran Rey como un arquero arrodillado, con un incuso irregular de golpe en lugar de un reverso diseñado.
| Periodo | c. 515–330 a.C. |
|---|---|
| Oro | Dárico, ~8.4 g, 95–98% de pureza |
| Plata | Siglo, ~5.4–5.6 g |
| Tipo de cambio | 1 dárico = 20 sigloi |
| Ceca principal | Sardes (Lidia) |
| Clasificación | Tipos Carradice I–V |
Darío I creó la primera acuñación imperial bimetalista estable: un dárico de oro de aproximadamente 8.4 g con una pureza casi absoluta, y un siglo de plata de aproximadamente 5.5 g, con un cambio de veinte sigloi por dárico. La pureza del oro era famosa en la antigüedad y aún es medible — la mayoría de los dáricos tienen entre un 95% y 98% de oro.
La acuñación fue un fenómeno de las provincias occidentales. En el corazón iraní, el lingote de plata pesado siguió siendo lo normal, por lo que los dáricos y sigloi se encuentran abrumadoramente en Anatolia, el Levante y Grecia, en lugar de en Fars.
Los cinco tipos de Ian Carradice siguen siendo la secuencia estándar. El Tipo I muestra un arquero de medio cuerpo; los Tipos II y III el arquero arrodillado-corriendo con arco y lanza; el Tipo IV, con mucho el más común, añade una daga; el Tipo V es un estilo tardío aplanado.
No hay diseño en el reverso — solo un incuso oblongo dejado por el golpe. La forma de ese incuso, la barba del arquero y el tratamiento del carcaj son los criterios prácticos para ubicar una moneda dentro de la secuencia.
Junto con las emisiones imperiales, los sátrapas y ciudades sometidas acuñaron su propia plata: Mazaios en Babilonia y Tarso, las cecas fenicias de Sidón y Tiro con sus tipos de galera, la pequeña plata de Samaria, y los Frataraka de Persis que revivieron la imaginería aqueménida después de Alejandro. Estas acuñaciones provinciales son donde se encuentra la mayor parte de la variedad — y la mayor parte del material asequible.
Los dáricos genuinos se sienten pesados para su tamaño con superficies suaves y mantecosas; las falsificaciones fundidas son de peso inferior y muestran un incuso trabajado y demasiado regular. Los sigloi se encuentran frecuentemente con marcas de golpe de banqueros, que son evidencia de circulación antigua en lugar de daño. Para el oro a precios de mercado, insista en atribución de terceros y un tipo Carradice declarado.
Darío el Grande estandarizó un sistema bimetálico: el dárico de oro (~8,4 g, ~95% de pureza) y el siclo de plata (~5,4 g). Un dárico equivalía a 20 siclos.
Los famosos tipos del rey arquero evolucionaron a través de cinco grupos canónicos (Tipos I–V) reconocidos por Carradice. La mayoría se acuñaron en Sardes para las provincias anatolias; las cecas satrápicas produjeron emisiones regionales.
La moneda satrápica — emitida por gobernadores como Tisafernes, Farnabazo y Mazeo — adoptó estilos griegos conservando la iconografía persa.
Darío I a Darío III
AnversoRey barbado con corona kidaris, en carrera arrodillada hacia la derecha, con lanza y arco.
ReversoIncisión oblonga irregular.
Los griegos los llamaban «arqueros» — Agesilao dijo famosamente que había sido «expulsado de Asia por 10.000 arqueros».
Jerjes I – Artajerjes II
AnversoRey con arco y daga, postura de rodillas transitoria.
ReversoIncisión tosca.
20 siclos = 1 dárico. Sobreviven cientos de miles — la moneda aqueménida más común.
Sátrapa aqueménida (probablemente Tiribazos)
AnversoSátrapa barbado con tiara persa.
ReversoFigura de estilo griego, inscripción de ceca.
Entre los retratos realistas más tempranos de la moneda occidental.
Darío III / época de Alejandro
AnversoRey arquero a la derecha, alto relieve.
ReversoLiso o monograma de letras.
Continuación de los tipos persas bajo el dominio macedonio para el pago de mercenarios.
Mazaios, sátrapa de Babilonia
AnversoBa'al de Tarso entronizado, sosteniendo cetro y águila.
ReversoLeón caminando a la izquierda sobre una muralla — símbolo de Babilonia.
Acuñado por Mazaios, el sátrapa aqueménida que entregó Babilonia a Alejandro en el 331 a. C. y fue confirmado como gobernador. Su moneda es un momento bisagra: la iconografía satrapal aqueménida continuó sin cambios en la administración macedonia temprana.
Gobernadores aqueménidas locales
AnversoRey persa en miniatura o sátrapa barbado.
ReversoLeón atacando a un toro, búho o deidad local.
Pequeñas fracciones de plata acuñadas por gobernadores designados por los aqueménidas en la costa levantina — fusionando iconografía persa, griega y fenicia. Imagen: tipo satrapal estrechamente relacionado.
Abd'ashtart I / Estratón I de Sidón
AnversoGalera de guerra fenicia ante murallas almenadas.
ReversoGran Rey persa en carro conducido por auriga; rey de Sidón caminando detrás.
La imagen numismática más explícita de la supremacía imperial aqueménida — el rey vasallo fenicio camina literalmente detrás del carro del Gran Rey persa.