پیش از ضرب سکه، ارزش به صورت شمش نقره (هاک‌سیلبر)، میله‌های خم‌شده و وزنه‌های عیلامی منتقل میشد. استاتر الکتروم لیدیه‌ای در سده هفتم پیش از میلاد از راه تجارت آناتولی به فلات ایران رسید.
پول پیشاهخامنشی به سکه‌ها و پول‌های اولیه‌ای اطلاق می‌شود که پیش از داریوش یکم به فلات ایران رسید: استاترهای الکتروم لیدیایی، نخستین کروزئیدهای نقره‌ای سارد، مسکوکات اولیه یونانی که از طریق تجارت به شرق راه یافتند، و همچنین نقره‌های خردشده و شمش‌های توزین‌شده‌ای که ایلام، ماد و بابل قرن‌ها پیش از پیدایش سکهٔ ضربشده از آنها استفاده می‌کردند.
| دوره | حدود ۳۰۰۰–۵۵۰ پیش از میلاد (سکهزنی از حدود ۶۳۰ پیش از میلاد) |
|---|---|
| پول پیش از سکه | نقرهٔ توزینشده، نقرهٔ خردشده، شمش، استانداردهای شکل |
| اولین سکه‌ها | استاترهای الکتروم لیدیایی، حدود ۶۳۰–۶۰۰ پیش از میلاد |
| اولین سیستم دو فلزی | کروزئیدهای کرزوس، طلا و نقره، حدود ۵۶۰–۵۴۶ پیش از میلاد |
| مناطق | ایلام، ماد، لیدیا، بابل، غرب ایران |
| ارزش معمول | شمش ایلامی کمیاب است؛ الکتروم لیدیایی گران‌قیمت است |
برای حدود دو و نیم هزاره پیش از نخستین سکهٔ ضربشده، اقتصاد ایلام، ماد و میان‌رودان بر پایهٔ فلز توزینشده运转 میکرد. نقره به صورت میله‌های خم‌شده، سیم پیچ‌شده، جواهرات شکسته و شمش‌های بریده‌شده — که باستان‌شناسان آن را نقرهٔ خردشده می‌نامند — در گردش بود و بر اساس ترازو و بر پایهٔ استاندارد شکل حدود ۸.۳ گرم ارزش‌گذاری میشد.
شوش ایلامی و محوطه‌های زاگرس بسته‌های مهر و موم‌شده‌ای از نقرهٔ بریده‌شده تولید کرده‌اند که محتویات آن تقریباً دقیقاً با وزن‌های نوشته‌شده مطابقت دارد، که نشان می‌دهد این سیستم دقیق، استاندارد و مورد اعتماد بود، مدتها پیش از آنکه کسی به فکر تضمین یک قطعه فلز با مهر بیفتد.
جو، مس و پارچه به عنوان واحدهای حسابی موازی خدمت می‌کردند. سکه، هنگامی که سرانجام ظاهر می‌شود، یک چیز به این سیستم اضافه می‌کند: تضمین وزن و عیار از سوی مرجع صادرکننده، بنابراین فلز دیگر نیازی به توزین در هر معامله ندارد.
نخستین سکههای واقعی در لیدیا، در غرب آناتولی، حدود ۶۳۰–۶۰۰ پیش از میلاد از الکتروم — آلیاژ طبیعی طلا و نقره که از رود پاکتولوس به دست می‌آمد — ضرب شدند. استاترهای اولیه حدود ۱۴.۱ گرمی دارای رویه‌ای شیاردار یا با سر شیر و یک یا چند علامت ضربه روی پشت هستند.
کرزوس (حدود ۵۶۰–۵۴۶ پیش از میلاد) گام قطعی را با جدا کردن فلزات برداشت و کروزئیدهای طلا و نقره با نقش روبروی شیر و گاو منتشر کرد. هنگامی که کوروش بزرگ در ۵۴۶ پیش از میلاد ساردیس را تصرف کرد، پارسیان هم ضرابخانه و هم ایده را به ارث بردند؛ داریک و سیگلوی هخامنشی نوادگان مستقیم کروزئید هستند.
مواد پیشاهخامنشی برای مجموعه‌داران به سه گروه عملی تقسیم می‌شود. نقره‌های خردشده و شمش‌ها بیشتر اشیاء باستان‌شناختی هستند تا سکه‌شناختی و به ندرت با provenance معتبر به بازار می‌رسند. الکتروم لیدیایی کمیاب و گران‌قیمت است، به طوری که حتی کسری‌های یک‌سوم و یک‌دوازدهم نیز قیمت‌های بالایی دارند. نقرهٔ اولیه یونانی از ایونیا و جزایر دسترسی‌پذیرتر است و واقعاً در قلمرو پارسیان در گردش بود.
تقریباً تمام این مواد یک ویژگی بصری مشترک دارند: یک فرورفتگی عمیقاً نامنظم روی پشت، که توسط سندان ایجاد شده و blank را به قالب می‌کوبد، بدون هیچ طرحی. تصویر روی پشت ایده‌ای متأخرتر است.
از آنجا که این زمینه با باستان‌شناسی همپوشانی دارد، provenance在这里 نسبت به تقریباً هر سری ایرانی دیگری اهمیت بیشتری دارد. برای الکتروم با ارزش بالا، درخواست انتشار پیش از ۱۹۷۰ یا مرجع مجموعه کنید و با شمش ایلامی فاقد provenance با احتیاط برخورد کنید.
برای مجموعه‌ای که بر ایران متمرکز است، چارچوب صادقانه contextual است: این قطعات سکهٔ پارسی نیستند، بلکه دنیای پولی‌ای هستند که سکهٔ پارسی از آن رشد کرده است، و یک قطعه الکتروم یا کروزئید نماینده این داستان را بهتر از یک سری نمونه روایت می‌کند.
فلات ایران سده‌ها پیش از پذیرش سکه ضربشده، از نقره و مفرغ وزن‌شده استفاده میکرد. امپراتوری ماد (حدود ۶۷۸–۵۵۰ پیش از میلاد) با لیدیه و جهان یونانی تجارت میکرد اما خود سکه‌ای ضرب نمی‌کرد.
نخستین سکههای در گردش در منطقه، استاترهای الکتروم لیدیه‌ای آلیاتس و کرزوس بودند که سر شیر را به نمایش می‌گذاشتند — نقش‌مایه‌ای که در نمادشناسی ایرانی بعدی نیز انعکاس یافت.
آلیاتس پادشاه
روی سکهسر شیر غران رو به راست با نقش خورشید بر پیشانی.
پشت سکهدو مهر چهارگوش فرورفته.
نخستین سکه‌هایی که به بازارهای ایرانی رسیدند؛ نمونه اولیه‌ای که سکه هخامنشی بعداً جایگزین آن می‌شود.
روی سکهقطعات بریده و قلم‌زده.
پشت سکه—
نقره پیش‌پولی که بر اساس استاندارد دانه وزن میشد؛ از خزانه‌های نوش‌جان و تپه حسنلو بازیابی شده است.
کرزوس پادشاه (کروئسوس)
روی سکهنیم‌تنه‌های روبه‌روی شیر و گاو — نوع کانونی کروئسی.
پشت سکهدو مهر فرورفته چهارگوش با اندازه‌های نامساوی.
کرزوس، آخرین شاه لیدیه، سکههای الکتروم قدیمی را با نخستین نظام دو فلزی جهان به طلای خالص و نقره خالص جایگزین کرد — الگویی که دریک/سیگلوس هخامنشی یک نسل بعد به ارث برد.